Paul Polman, CEO Global de Unilever, brindó una charla en la Universidad Torcuato Di Tella en la que explicó el  proceso de cambio que llevó a Unilever a enfocarse en el modelo de crecimiento sustentable. 

Polman comenzó su carrera en Procter & Gamble en 1979 y fue presidente del grupo Europa y director de la compañía P&G hasta 2006.Antes de incorporarse a Unilever, Paul fue director financiero de Nestlé SA a partir de enero de 2006, así como vicepresidente ejecutivo para las Américas de febrero de 2008.

Es Presidente de la Fundación Kilimanjaro Blind Trust y Chairmn del Board de Consejeros de Perkins International. Es miembro del Board del Pacto Global de las Naciones Unidas, Vice-Presidente del World Business Council for Sustainable Development, The European Round Table, miembro del Consejo Internacional de Negocios del Foro Económico Mundial, la Cámara Americana de Comercio en Suiza y Director Conservation International. Es miembro de la Junta Directiva del Consumer Goods Forum donde co-dirige la estrategia de la Junta y los Comités de Sustentabilidad. Es Trustee tanto de la Leverhulme Trust y Casa Asia, un antiguo miembro del consejo de Alcon y, desde febrero de 2010, director no ejecutivo de la Dow Chemical Company.

Las siguientes son las principales declaraciones de Paul Polman, en el marco de la conferencia que realizó ante los estudiantes de esa casa de estudios. Miles de personas de distintas partes de Latinoamérica  siguieron la charla en vivo por internet.

• “Unilever es la primer empresa global que se compromete en reducir a la mitad su impacto ambiental, ayudar a mil millones de personas a mejorar su salud y bienestar, y lograr que el 100% de los materiales de empaque e insumos agrícolas provengan de fuentes sustentables. Son  los tres objetivos principales de nuestro Plan de Vida Sustentable".

• “El sistema de consumo -modelo de negocio – basado en recursos naturales está estresado, se agota. Si continuamos consumiendo al mismo ritmo de muchas naciones occidentales necesitaremos de 3 planetas y, desafortunadamente sólo tenemos uno. Si todo el mundo viviese como un estadounidense promedio necesitaríamos 5 planetas. Necesitamos el cambio  ahora”.

• “El Plan de Vida Sustentable de Unilever es el compromiso que está tomando la compañía en toda la cadena de valor. Desde el productor, que nos brinda la materia prima hasta el consumidor final. No podemos hacerlo solos, para que esto sea exitoso trabajamos un modelo de cooperación entre los gobiernos, las empresas y las personas porque creemos que no hay otra manera de hacerlo”.

• “Más de la mitad de las ventas de Unilever se dan en países en vías de desarrollo, lugares que enfrentan los más grandes desafíos de sustentabilidad: deforestación, falta de agua y salubridad insuficiente. Estos países representan los mercados de mayor crecimiento para Unilever, por lo que si hoy podemos desarrollar productos que ayuden a la gente a adaptarse al cambiante escenario del mañana, nos ayudará a crecer más rápido en el futuro”.

• “En los países en vía de desarrollo se va a concentrar el 80% de la población mundial y es por ello que en Unilever trabajamos fuertemente en estas zonas. En la actualidad  destino el 70%  de mi tiempo de trabajo al mundo y el 30% restante a Europa”.

• “Nuestro principal desafío es duplicar nuestro negocio reduciendo a la mitad nuestro impacto ambiental. Para tener éxito debimos cambiar el modelo de negocio, que es lo que venimos haciendo desde 2010, contribuyendo a ayudar a la sociedad y al medio ambiente. Debemos lograr que el consumidor se acople y nos ayude a mejorar el mundo".

• “A nivel global, Unilever redujo en 2011, las emisiones de CO2 provenientes de la energía en más de 600.000 toneladas en comparación con 2008. Además,  el 20% de la energía que se utiliza globalmente es renovable en concordancia con el objetivo del 40% para 2020.Al mismo tiempo, las fábricas de Unilever están usando menos agua y produciendo menos desechos. En 2011, casi un tercio de las plantas no envió desechos a rellenos sanitario y tiene el objetivo de extenderlo a más de la mitad para fin de año”.

•  “Soy optimista del futuro. Nuestro negocio ha venido creciendo sistemáticamente en los últimos años. En Argentina hoy exportamos el doble de lo que importamos.  En Unilever tenemos 8 estructuras de trabajo regionales. Los directores de estas regiones son los que saben del negocio. Desde Buenos Aires lideramos América Latina. Miguel (por Kozuszok, el argentino a cargo de Latinoamérica) es uno de nuestros mejores hombres, tiene 30 años de trabajo en la empresa. Él viene haciendo muy bien las cosas, es el responsable del crecimiento del negocio en Cono Sur y desde el año pasado de toda Latinoamérica.  De él dependen las regiones de Cono Sur, Brasil, Centro América, México & Caribe. Esto significa que bajo su responsabilidad están las operaciones en 19 países y 29.834 empleados.

• “En Unilever no vemos ningún conflicto entre el consumo sustentable y el crecimiento del negocio. Todo lo contrario. Administrar nuestro negocio de manera sustentable reduce el uso de energía, minimiza el envase y elimina los residuos. No sólo genera ahorros en costos, sino que también contribuye al ahorro de los consumidores”.